◀앵커▶

지역에 주소지를 두지 않더라도 일정 기간 지역에 머물며 생활하는 이른바 '생활 인구'를 늘리기 위해 자치단체가 열을 올리고 있습니다. 

인구 감소에 대응하기 위해서는 단순히 방문객 수를 늘리는 걸 넘어 장기 체류와 정착을 돕는 추가적인 환경 조성이 필요한 실정입니다. 

전재웅 기자입니다.

◀리포트▶

임실 지사면에 위치한 작은 동네에 최근 똑같은 형태의 집 여러 채가 자리잡았습니다. 

도시에서 농촌으로 전학 온 농촌 유학생들과 가족들을 위해 지자체가 지은 임대 주택으로, 최근에 입주를 마쳤습니다. 

[신민경 / 지난해 임실로 이사]

"학교가 너무 예쁜 거예요. 그리고 저희 첫째가 오고 싶어 하는 마음이 제일 컸어요. (다만) 이제 좀 장기적으로 지내려다 보니 (기존) 숙소가 좀 좁다 보니까.."

보호자들도 불편함을 각오하고 이사를 왔지만,  부족한 상가와 의료·문화 시설 문제를 해결하기 위해 자치단체의 노력도 계속되고 있습니다. 

[곽지혜 / 임실군청 인재육성팀]

"인구가 많이 줄고 있고, 인구 유입을 위해서 이제 (외부인들이) 체류하실 수 있도록 여러 여건을 개선하는 게 가장 중요하다고 생각되고.."

전국 89개 지자체는 지역에 활력을 높일 수 있는 '생활 인구' 늘리기에 열을 올리고 있습니다.

생활인구는 기존 등록 인구 외에 체류하거나 방문하는 인구를 합한 것인데, 

인구 2만 5천의 임실은 올 1분기에만 월 평균 12만 명이 체류 인구로 추정됐습니다. 

지난 겨울 무주는 인구수의 18배가 넘는 42만 명이 체류했고, 전북 시군들은 인구의 3.4배 수준이 월 평균 체류 인구로 집계됐습니다. 

하지만 하루 3시간 이상 한달에 한 번이라도 머물면 통계로 잡히는 체류 인구가 워낙 범위가 넓다보니 이들로 인한 지역내 영향은 기대에 훨씬 못미치는 게 현실입니다. 

[박은경 / 충남 서천]

"솔직히 여기 간다고 했을 때 주변에서, 거기 아무 것도 없는데 왜 가냐고 물어보는 사람들도 많았거든요? 주변에 먹거리 있으면 찾아보고, 관광도 좀 하고 가려고요."

전북에서 추진 중인 사업 대부분도 관광지 입장료 할인처럼 단기 효과를 노린 것이 많아, 

체류 기간을 늘리고 정착까지 기대할 수 있는 정책과는 거리가 멉니다. 

[하혜영 / 국회입법조사처 선임연구관]

"장기적이고 정기적인 체류자를 늘리는 데는 한계가 있습니다. 해당 지역에 실제로 일정 기간 거주하는 이런 분들을 대상으로,

생활 인구 등록제를 특별자치도에서 시범 실시 해 보는 것도 방법이라고 생각합니다."

지난해 한병도 의원이 장기 체류자를 준 주민으로 등록할 수 있게 하는 등의 생활 인구 시범 사업 도입을 명시한 전북특별자치도법 개정안을 발의했지만, 국회 행안위에 계류 중인 상황입니다.

MBC뉴스 전재웅입니다. 

영상취재 : 정진우

그래픽 : 문현철