◀앵커▶

윤석열 전 대통령 탄핵과 조기 대선으로 중단됐던 전주-완주 통합 논의 시계가 새 정부 출범 이후 다시 돌아가고 있습니다.

8월 안에 주민 투표를 진행하겠다는 목표가 이미 제시된 상황인데요.

찬성과 반대 측 모두 본격적인 활동에 나설 것으로 보입니다.

김아연 기자가 보도합니다.

◀리포트▶

전주-완주 통합에 관한 논의는 새 정부 출범 이후 전북자치도가 가장 먼저 당면할 현안입니다.

우선 관심은, 지난 2013년 세번째 통합 무산 이후 12년만에 치러질 주민 투표의 시기입니다.

전북도와 전주시는 늦어도 8월 안에, 통합 여부를 결정할 주민 투표가 실시돼야할 것으로 보고 있습니다.

새 단체장을 뽑는 내년 지방선거에 앞서 통합시를 출범하려면, 주민 투표 이후 특별법 제정과 추진위원회 구성 등 절차를 신속히 진행해야 하기 때문입니다.

전주시는 당장 다음주부터 옥외 전광판 등을 활용해 통합의 필요성을 대대적으로 홍보하고, 우범기 시장도 조만간 종합적인 청사진 발표에 나선단 계획입니다.

[우범기 / 전주시장(지난 3월)]

"앞으로 (완주군 내) 필요한 지역의 행사라든지 이런 부분에 적극적으로 우리 시에서도 참여를 해서 충분히 소통하고 의견을 수렴하고 하는 과정을.."

김관영 도지사는 지난 3월 연기됐던 완주군민과의 대화를 이달 중 다시 추진할 방침입니다.

김 지사의 완주군 방문은 지난 해 7월 통합에 반대하는 완주군민의 반발에 부딪혀 한차례 무산된 바 있습니다.

전북도는 이재명 대통령이 지역 소멸 방지를 위한 공약으로, "지역 주도의 행정체제 개편을 지원하겠다"고 밝힌 만큼 새 정부에 통합 시 재정 인센티브 등을 적극 건의한다는 계획입니다.

관건은 통합에 대한 완주군민들의 의사가 어느 쪽을 향할지 입니다.

민선 8기 완주군은 최근 인구 10만을 돌파하면서 독립적인 시 승격에 무게를 싣는 분위기이고, 완주군의회 등 정치권의 통합 반대 입장도 여전히 강경합니다.

[유의식 / 완주군의회 의장 (지난 9일)]

"김관영 도지사와 우범기 전주시장에게 강력히 경고합니다. 주민 동의 없는 행정통합 추진은 민주주의의 후퇴이자.."

새 정부의 행정안전부장관 인선이 마무리되면, 주민투표 실시 여부와 그 시기도 가시화할 전망.

벌써 네 번째 추진되는 전주·완주 통합이 새 정부의 행정 통합 첫 사례가 될지, 갈등과 상처만 남긴채 또 무산될지 귀추가 주목됩니다. 

MBC 뉴스 김아연입니다.

영상취재 : 유철주