◀앵커▶

청년 정책을 적극적으로 펼쳐온 익산시의 30대 인구가 최근 반등하면서 관심을 모았는데요.

20대와 40대 인구는 감소했고 지방소멸 관련 지표는 여전히 악화되고 있어 한계가 역력하다는 분석입니다.

단순 취업이나 주거 지원책으로는 도내 '인구 돌려막기'를 면키 어렵다는 지적이 나옵니다.

허현호 기자입니다.

◀리포트▶

국내 최초로 청년시청까지 세우고, 지난해에만 409억 원의 사업비를 투입해 각종 청년 정책을 펼쳐 온 익산시,

2024년부터 30대 인구가 순 증가로 돌아서며 2년 사이 1,100여 명이 늘어나는 성과를 거뒀습니다.

지역 기업에서 일하는 청년에게 3년 동안 월 30만 원을 지급하는 근로청년수당과 같은 정책은 물론 주거 지원책이 효과를 봤다는 분석입니다.

[윤정진 / 익산시 청년정책계장]

"대규모 공동주택 입주시기에 맞춰서 주거지원정책이라든가, 청년 지원 정책이 결합이 돼서 청년 인구 유입 정착으로 이루어지지 않았나."

하지만 인구 소멸 지표는 여전히 반등하지 못하는 모습입니다.

20세에서 39세 여성 대비 65세 이상 인구를 나타내는 지방 소멸 위험지수는 더 나빠져서 '관리'에서 '경계' 단계로 진입했습니다.

4명 중 1명이 노인일 정도로 노령화가 급격히 진행되고 있는 데다, 

주거 지원책과 밀접한 30대와 달리, 20대는 전년 대비 5%, 40대 인구는 2.7%가 줄어드는 등 감소세가 여전하기 때문입니다.

전주나, 비슷한 규모의 군산도 사정은 마찬가지여서 청년 인구가 줄며 소멸위험지수가 더 나빠졌습니다.

[이종원 / 원광대학교 학생]

"급여 같은 부분도 그렇고, 아무래도 지방보다는 수도권이 더 좋은 조건들을 많이 가지고 있으니까.. 대부분이 수도권으로 올라가려고 하는 것 같아요."

익산의 경우 전주나 완주 등 도내 시군에서 1,290명이 순유입된 반면, 

수도권 등 타 시도로 858명이 빠져나간 점을 감안하면 결국 '인구 돌려막기'에 지나지 않는다는 지적을 면키 어려운 상황입니다./

[손문선 / 익산 좋은정치시민넷 대표]

"문제는 일자리를 많이 찾는 20대, 40대 인구가 줄고 있다고 하는 거고요. 사업장의 임금 수준이 열악하기 때문에 상대적으로 높은 지역으로 떠날 수밖에 없는.."

전북 14개 시군 중 무려 8개 시군이 '위험' 단계를 기록하는 등 지방 소멸 관련 지표는 갈수록 악화되고 있는 가운데,

결국 산업 구조 개편과 같은 근본적인 대책 없이는 한계가 있을 수밖에 없다는 지적입니다.

MBC 뉴스, 허현호입니다.

영상취재: 서정희

그래픽: 문현철